Für L. Tolstoi war Christus nicht der „Herr“, sondern das Vorbild, ein Ideal des christlichen Lebens. Er sah in ihm weder den „Erlöser“ noch den „Retter“. Er fand in ihm nur den großen Erzieher und Lebensgestalter, den Verkündiger der Gesetze und der rein sittlichen Vorschriften. Ihm blieb verborgen, dass der Mensch die Kräfte seines neuen Lebens nicht in sich selbst trägt.