1858 startet Cyrus W. Field den ersten Versuch, ein Transatlantikkabel zu verlegen. Das Kabel riss und versank im Meer. Eine halbe Million Dollar waren weg. Ein Jahr später versuchte er es noch einmal und hatte Erfolg. Doch nach einem Monat versagte die Verbindung. Dann brannte sein Papierhandel bis auf die Grundmauern ab und nahm ihm seine wichtigsten finanziellen Mittel. 1861 brach der amerikanische Bürgerkrieg aus. Doch Field verfolgte seinen Plan und reiste 31 Mal über den Atlantik, um in England neue Geldquellen zu erschließen. Dann folgte 1865 der dritte Versuch, 2.250 km waren bereits verlegt, das Kabel riss und sank in die Tiefe. Erst 1866, beim vierten Versuch, hatte er Erfolg.