Kaiser Don Pedro von Brasilien wollte in seiner Hauptstadt ein großes Spital erstellen, es fehlten ihm aber die nötigen Mittel dazu, und ein Aufruf zu freiwilliger Beisteuer hatte wenig Erfolg. Da verhieß er denjenigen, die 100.000 Milreis geben würden, den Titel „Baron“, bei 250.000 den Titel „Graf“. Nun hatte er bald soviel beisammen, wie er brauchte. Als aber der Tag der Einweihung kam, wurde ein Tuch, das bisher den Giebel verhüllt hatte, weggenommen, und dahinter kam in leuchtenden Goldbuchstaben die Inschrift zum Vorschein: „Die menschliche Eitelkeit dem menschlichen Elend.“